Твердження стосовно впливу мікропластику на здоров'я та природу все частіше лунають у ЗМІ, що змушує деяких приймати рішення в ім'я сталості та зеленого способу життя зменшити або припинити вживання контейнерів і виробів із пластику. Але чи дійсно упаковка з пластику настільки погана, як її зображують, і що каже наука про це? Читайте далі, щоб дізнатися.
Що насправді таке пластик?
Упаковка з пластику, контейнери з поліпропілену, одноразові пакети та інші пластикові вироби є невід'ємною частиною сучасного людського життя. Вони виготовлені з нафтових ресурсів, і приблизно 4% світового видобутку нафти використовується як сировина для виробництва пластику. Через зв'язок з нафтою пластик часто розглядається з негативної точки зору, що до відновлюваності та сталості. Однак фундаментально пластик дуже схожий на деякі наші улюблені речі в природі. Пластик, подібно колагену, целюлозі, бавовні, вовні та шовку, а також білкам молока, казеїну та навіть нашій ДНК, складається з полімерів. Коли науковці відкрили, як створювати синтетичні полімери декілька десятиліть тому, це призвело до технологічної революції, яка призвела до виняткових винаходів та покращення якості життя людей. Пластикові труби забезпечують чисту питну воду, ізоляція дозволяє доставляти електрику, не кажучи вже про сучасну медицину де більшость пластикових виробів є незамінними. Проте швидка популярність і поширення цього матеріалу викликали занепокоєння серед "захисників довкілля". Оскільки більшість продуктів харчування упаковуються у пластикові контейнери та упаковку з пластику, зросла тривога щодо впливу мікропластиків (пластикові частинки розміром від одного мікрометра до 5 мм) на здоров'я. Деякі статті стверджують, що мікропластик шкідливий і виділяє токсичні речовини, але ніяких вірогідних наукових доказів цього немає.
Поточні негативні думки не ґрунтуються на доказах
Немає сумніву, що пластик може бути шкідливим, але це не так просто. Доктор Кріс ДіАрмітт, президент компанії Phantom Plastics, автор "Парадоксу пластику" і один з провідних науковців у світі у сфері пластику, сказав, що пластик часто має несправедливе негативне уявлення, а суспільство занадто багато хвилюється через мікропластик. Одна з причин, чому люди критикують пластик, це віра, що ми використовуємо його занадто багато і повинні зменшити вживання. Справді, сучасні способи життя марноспоживчі, і ми повинні зменшити використання різних матеріалів та природних ресурсів. Однак пластик становить лише 1% від загальної кількості використовуваних ресурсів і лише 13% всіх відходів у світі. При аналізі життєвого циклу різних матеріалів виявляється, що в понад 90% випадків пластик завдає найменше шкоди. Дослідження показують, що пластик є набагато кращим вибором, ніж бавовна, метал, скло та папір, оскільки для виконання такої ж функції потрібно набагато менше пластику порівняно з іншими матеріалами. Крім того, пластик і упаковка з пластику, такі як контейнери з поліпропілену, також зменшують загальну кількість відходів і споживання енергії, оскільки заміна їх щодня створюватиме у три або навіть чотири рази більше відходів і споживатиме більше енергії. Хоча науковці погоджуються, що пластику не місце в нашій природі, цікаво, що деякі дослідження навіть підтвердили позитивну здатність мікропластику поглинати токсини.
Чому ми можемо навчитися?
Важливо розуміти, що всі живі істоти виробляють відходи. Кожне дихання, яке ми здійснюємо, призводить до викидів CO₂ в повітря. Кожен, хто коли-небудь намагався затримати дихання, знає, що це неможливо уникнути. Цивілізація у своєму розвитку завжди створювала і створюватиме нові види відходів, і ми повинні адаптуватися для їх зменшення, так само, як ми це робили з кінським навозом та смогом у минулому. Один зі способів зменшення пластикових відходів - це повторне використання пластикової упаковки, контейнерів та пакетів, тим самим подовжуючи термін служби матеріалу. Ще один спосіб - сортування, переробка і правильне утилізація пластикової упаковки. Як видно, упаковка з пластику не така погана, як часто її зображують, поки вона використовується відповідально.